Mijn project: In Our Hands or Through Our Fingers - De verandering onder water

Arthur de Bruin

02-07-2026

Mijn fascinatie voor de verborgen wereld onder water loopt als een rode draad door mijn leven. Waar de meeste aandacht uitgaat naar zeeën en oceanen, ontdekte ik als visonderzoeker de rijkdom en kwetsbaarheid van onze Europese rivieren. De achteruitgang van zeldzame zoetwatervissen zag ik van dichtbij. Dat was voor mij de aanleiding om deze fotoserie te maken. Een project waarin ik de soorten zelf, hun leefgebieden, bedreigingen en de mensen die zich voor hun behoud inzetten centraal stel.

Waarom dit verhaal verteld moet worden

De achteruitgang van zoetwatervissen raakt ons allemaal. Niet alleen omdat soorten verdwijnen, maar omdat hun achteruitgang een waarschuwing is. Voor vervuild water, schommelende watervoorziening en klimaatverandering. Als het lukt om deze vissen te behouden, betekent dat ook dat we hun leefgebied en dus een heel ecosysteem hebben weten te herstellen. Daar profiteren wij als mensen net zo goed van.

Hoe ik het project heb uitgevoerd

Dankzij samenwerkingen met organisaties als Rewilding Europe, Riverwatch, ARK Rewilding Nederland en Flora & Fauna International vond ik mijn weg naar de juiste plekken. Onderwaterfotografie is niet eenvoudig. Je kunt vanaf de oever nooit zien wat zich onder water afspeelt. Ik bracht talloze dagen snorkelend en duikend door. Ik was afhankelijk van de hulp van onderzoekers en lokale bewoners die hun rivier als geen ander kennen.

Het vinden van de juiste vis op het juiste moment is een proces van lange adem. Maar als het lukt en ik kan een zeldzame soort vastleggen in zijn natuurlijke habitat dan is dat alles waard. Sommige van deze soorten zijn zelfs nooit eerder op deze manier gefotografeerd.

Fotograferen onder water

Ik fotografeer met een Sony A1, Canon R5C en Canon 1DX Mark III in Nauticam onderwaterhuizen. Iedere camera is uitgerust met een andere lens zodat ik snel kan schakelen onder water. Ik gebruik onder andere een vintage Nikonos fisheye-lens, de Canon 8-15mm f/4.0 fisheye, Canon EF 16-35mm f/2.8, Canon EF 100mm f/2.8L macro en een Laowa probe-lens voor de kleinste soorten.Voor de Sony gebruik ik vooral de Sigma 18-35mm f/1.8 samen met een WACP C diopter van Nauticam is dat een top lens voor situaties met weinig licht. Ik werk vrijwel altijd met natuurlijk licht, soms aangevuld met subtiele videolampen. Flitsers gebruik ik niet.

De fotoserie maakte ik de afgelopen twee jaar door in Europa rond te reizen. Van Bosnië tot Roemenië en van Boredeau tot de Zweedse poolcirkel. De rivieren en soorten voor mijn serie waren lang niet altijd eenvoudig te vinden. Voordat ik ze kon fotograferen, ging er veel tijd vooraf aan het zoeken naar de juiste plek. Al kruipend met een onderwatercamera, duikend of snorkelend over rivierbodems, wachtte ik tot de dieren echt dichtbij kwamen. Ik reisde met een bus vol met apparatuur, duikflessen en de diverse camera systemen.

Voor een shot van de Arctische forel moest in in Abisko kilometers lopen over drassige grond met naast mijn camera ook een duikfles en 10 kilo lood. 3 dagen achtereen lag ik in een diepe pool onder een waterval om de soort vast te kunnen leggen. Het lood was hard nodig omdat het onderwater voelde als een soort wasmachine. Als je eenmaal onder de laag bellen aangekomen kon je wel blijven liggen, en dat was ook de plek waar de Arctische zalmforel zich ophield. Voordat ik ontdekte dat ik in de waterval moest zijn speurde ik al kilometers rivier af zonder enig resultaat.

Resultaten en impact

Mijn foto's worden actief gebruikt door betrokken organisaties in publicaties, campagnes en voorlichting. Zo hangen mijn beelden van de zachtneusforel in een lokaal visclub klasje in Bosnië waar kinderen leren over hun unieke rivier. Dat is waar ik het voor doe. Hoe meer mensen kennis maken met deze dieren, hoe groter de kans dat ze beschermd worden. De serie werd inmiddels internationaal erkend en vormt de basis voor een nieuw filmproject over Europese rivieren, samen met filmmaker Dick Harrewijn.

Wat de beurs mogelijk maakte

De beurs van Oog op de Natuur gaf me de ruimte en middelen om het project verder te verdiepen. Ik kon gerichter reizen, meer tijd nemen, en mijn plannen concreet uitwerken. De steun hielp me om complexe beelden te realiseren en mijn verhaal scherp te krijgen. Het effect ervan zie ik terug in het bereik: van educatie in lokale gemeenschappen tot internationale publicaties.

Toekomstige projecten

Mijn fotoserie is onderdeel van een groter, groeiend project. Samen met Doxy Films werken we aan een documentaire waarin een aantal van de verhalen en soorten uit mijn serie terug zullen keren. Ondertussen blijf ik nieuwe beelden maken en mijn archief uitbreiden. De verborgen wereld onder water blijft me fascineren, en er valt nog zó veel te ontdekken.

Mijn advies voor fotografen

Onderwaterfotografie is zwaar werk. Als ik van tevoren had geweten dat ik twee expedities naar Bosnië en 30 dagen nodig zou hebben voor één foto van een zachtneusforel, was ik er misschien nooit aan begonnen. Maar als het dan lukt, vergeet ik alles. Mijn motto? Een dag in de natuur is altijd goed besteed. De momenten waarop het lukt, zijn het waard.

Over Oog op de Natuur

Stichting Oog op de Natuur ondersteunt met beurzen fotografen die de schoonheid én kwetsbaarheid van onze natuur in beeld brengen. Hun projecten maken zichtbaar wat vaak onzichtbaar blijft: de dringende noodzaak om onze leefomgeving te beschermen. In samenwerking met Stichting Oog op de Natuur geeft Cameranu een aantal beurswinnaars de kans ook hier hun verhaal te vertellen en zo nog meer impact te maken. Wilt u dat deze stichting ook in de toekomst beurzen kan blijven verstrekken? Word dan Vriend van Oog op de Natuur en draag bij aan beeld met impact.

Bekijk handige producten